Лучший гарпунщик - Страница 10

Она выглядела вполне деловой и готовой к походу. Вчерашние похороны состоялись — и во вчера остались. Черствость? Сомневаюсь. Что-то мне подсказывает, что тут мораль совсем другая. В тех местах, где «негры» обозы купеческие грабят, и это рассматривается как стандартный риск, вероятность погибнуть куда выше, чем у нас в Москве. Ну, если только не лезть, куда не надо, как я в свое время. Но это уже добровольный выбор. Мы всегда делаем свой выбор, и за его последствия отвечаем. А у Веры, как мне кажется, особого выбора нет — другие у нее места и времена, и где смерть обыденна — там и отношение соответственное. Живые должны жить, чтобы просто идти вперед. Что мы сейчас и сделаем.

Я хотел помочь ей собрать вещи, но она отрицательно покачала головой и почти мгновенно упаковала свой рюкзак, на тот же манер, каким был собран мой. Я заметил, что у нее и мачете имеется, но поменьше и полегче, не как у меня. Или это ятаган?

— Как это у вас называется? — спросил я, показав на нож.

— Мачете. — просто ответила она. — У вас есть такие?

— У нас рубить ими нечего. — усмехнулся я.

— Странно. — удивилось она. — А биться?

— Биться и другие способы есть.

Ответ ее удовлетворил, и она замолчала, сосредоточенно подгоняя на себе ремешки снаряжения.

Ну вот, так я и думал, такое лезвие не может быть только для лиан. Тут и конец заостренный, ткни кого — и проткнешь насквозь, да и изгиб такой… наводит на мысли. Я снова вытащил лезвие из ножен, прикинул в руке… да. Неплохо. Даже я, никогда в жизни никаким фехтованием не занимавшийся, смогу такой штукой так рубануть, что мало точно не покажется. Покрутил, да и закинул его на место.

«Винчестер» повесил на два ремня, за пояс и за плечи, на груди наискось. К счастью, его «родной» брезентовый ремень был двойным и легко разделялся. Это тоже вызвало заметное удивление у Веры, но она ничего не сказала. Тогда я просто показал ей, как можно быстро схватить винтовку, и как запросто можно ее отпустить. Она внимательно посмотрела, после чего кивнула. Ну вот, научил ребенка полезному.

— Андрей. — окликнула меня она.

— Ась?

Она протянула мне маленький парусиновый кисет, оказавшийся заметно увесистым. Я открыл его, заглянул внутрь, и обнаружил там горстку монет.

— Это что? — не понял я.

— Столько купцы платят хорошему охраннику из Вольных. — сказала она серьезно. — За поездку с обозом и за охрану самих себя. Здесь три червонца, из которых один серебром. Ты взялся меня охранять до Новой Фактории, и это оплата.

— Не надо. — сказал я, пытаясь отдать кисет обратно. — Я все равно с тобой иду, и вот это все ты мне дала.

Я похлопал свободной рукой по дереву приклада.

— Все равно возьми. — скзала девочка. — Придем в город, тебе плохо будет совсем без денег. Это честная плата. Отец бы заплатил, и я заплачу, в этом нет дурного. А ружье и остальное… Лучше было бы, чтобы здесь осталось?

— Наверное не лучше… — ответил я, убирая кисет в карман. — Ну, спасибо. Впервые у меня наниматель такой молодой.

— А кем ты раньше был?

— Раньше? — усмехнулся я. — Был в солдатах. Был в охранниках.

— Солдатах? — не поняла она сначала, но затем закивала. — Слышала о солдатах, они в Кузнецке есть. Отряды стрелков, так?

— Так. — усмехнулся я.

— А в охранниках у кого?

— А у тех, кто просил и платил. — ответил я. — Мы вроде как по найму были. Сначала сам охранял, потом другими командовал.

И тут не соврал. Разве что ЧОП наш как "охранная фирма" работал меньше всего, скорее другими делами занимались. Но ей это знать не обязательно.

— Ну, видишь? — улыбнулась она. — Нас сам Всевышний свел в этом месте. Меня охранять надо, я девушка и одна. А ты вот, воин и охранник. И от отца ружье осталось как специально. Ты в Судьбу веришь?

— Не знаю. — пожал я плечами. — Пожалуй, что верю. Наверное, без судьбы не обошлось.

Тут не только без Судьбы, тут черт знает без чего не обошлось, на самом деле, иначе как я здесь оказался? Но будем считать, что Судьба тоже руку приложила, а не Судьба, так Удача. А если бы не вышла Вера из пещеры посмотреть? Съели бы меня гиены, да и все. Или в другом месте меня бы выкинуло. Откуда выкинуло-то, кстати? А я и не знаю. Но выкинуло удачно, спорить не стану. Густой населенностью эти края тоже не поражают, как мне кажется, мог где-то посреди леса оказаться, да там и пропасть. Довелось мне когда-то, в подростках, в лесу заблудиться, так честно скажу — неприятно это. Испугался я тогда, хоть всего за сутки выбрался.

— Пошли? — спросил я ее, делая шаг к выходу из пещеры.

— Пошли. — кивнула Вера, шагнув следом.

Утро в джунглях не было еще жарким, но было уже душным. Как в остывшей за ночь бане. Резких запах свежей зелени, прелой листвы и каких-то ярко-оранжевых цветов, которыми были усеяны вившиеся над входом в пещеру лианы, все смешалось и било по обонянию как молотом. Птицы орали, уже сверчали какие-то насекомые, а кости гиены были обожраны муравьями окончательно, и красовались из травы невероятной белизной и чистотой. И даже трупного запаха почти не было — нечему было вонять. И муравьи почти исчезли. Интересно, до дороги, где куча падали, они себе дорогу проложат?

— Туда. — показала Вера на скалу, перекрывавшую вид. — Обойдем, и там родник будет.

Так и оказалось, мы не больше ста метров прошли. Правда, вымокли за это время в росе по колено. Не зря обозники эту пещеру приметили, вода совсем рядом — великое благо для устройства лагеря. Но воду я сначала услышал, потому что перед глазами стояла сплошная стена зелени, и откуда-то из-за нее доносился плеск.